人类离火星又近一步：SpaceX明年年初测试星际飞船
据美国财经媒体Quartz报道，SpaceX CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）一直有前往火星的计划，但是其前往的方式却在不断发生变化。马斯克周末表示，公司已经“重新设计”了Raptor引擎，将在表面浇铸一种新型铝合金，在火箭升空过程中抑制极度高温并将用镜面不锈钢替代碳纤维零件。马斯克称，之所以更换SpaceX的材料，是因为在极度高温和高压下，不锈钢的表现要优于碳纤维。虽然重量更轻的碳纤维在室温内更加稳定，但是不锈钢在太空极度高温或严寒下的表现更优。SpaceX的工程师还在加州霍桑（Hawthorne）的总部为甲烷燃料火箭引擎Raptor开设了一家“高温合金铸造厂”。引擎的金属元件必须能够承受12000磅力/平方英寸喷射出的高温气体（相当于是海洋最深处的压力）。
马斯克在Twitter上展示的不锈钢“星际飞船”图片
马斯克还去观赏了SpaceX坐落南德克萨斯州的工厂，以评价大型两级可重复使用“星际飞船”（Starship）火箭体系的制作发展。这将为前往火星供给动力。该体系作为星际飞船客运东西，将坐落一个名为Super Heavy的大型助推器引擎上方。它最多可运送100人以及数吨货品前往火星。SpaceX曾计划在前期测验中选用Falcon 9火箭改善后的第二阶段。可是马斯克在12月22日发推文表明，用于测验的飞翔器将在全尺度的Super Heavy助推器上方飞翔，且星际飞船原型要比终究规划的版别更轻、更短，机身直径为9米（30英尺）。SpaceX正在“加班加点”缔造原型，以期能在2019年6月飞往轨迹。估计公司将在四月进行屡次试飞。这种亚轨迹飞翔能够让工程师在火箭脱离地球大气层、承载再次进入轨迹的高温时测验飞翔器的稳定性。这是前往火星的一次重要实验。
